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Termas de Papallacta

Termas de Papallacta

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Introducción

Las Termas de Papallacta y la Reserva Ecológica Antisana, muy próximas la una de la otra, ofrecen al viajero una diversidad de actividades y de escenarios deslumbrantes.

Las Termas de Papallacta (complejo privado) se localizan en la zona de páramo a una altitud de 3,300 metros sobre el nivel del mar, a sólo unos 90 minutos de Quito. La temperatura en sus albercas puede alcanzar hasta 40 grados Celsius, lo cual contrasta profundamente con la temperatura ambiental que existe fuera de estas aguas. Las termas están rodeadas por un espectacular paisaje de picos afilados, un ambiente tan inusual como hermoso.

Se cree que las aguas termales de Papallacta tienen propiedades curativas. Mientras se relaja inmerso en aguas de manantiales, el visitante podrá observar a los colibríes que se alimentan a su alrededor. Para quienes gustan de las mezclas y procuren activar su circulación sanguínea, hay albercas de aguas calientes y otras con aguas frías. También es posible alojarse en las termas y disfrutar de una noche romántica en las albercas con una copa de vino bajo la luz de las estrellas.

Desde las Termas de Papallacta, en días despejados, es posible observar el gigantesco volcán Antisana, que con 5,752 metros sobre el nivel del mar es el cuarto pico más alto de Ecuador. El volcán se localiza en la Reserva Ecológica Antisana, que cubre una enorme área de casi 300,000 acres. La reserva alberga un espectacular paisaje que incluye espesos bosques, lagunas, profundas quebradas, sin olvidar, por supuesto, a la montaña en sí misma.

La ciudad de Papallacta también alberga piscinas termales, menos sofisticadas y lujosas que la versión privada pero no dejan de ser atractivas para viajeros con presupuestos menos exagerados, además se puede encontrar cualquier cantidad de comida basada en la pesca de trucha, con excelente sabor.

La mayor laguna de la reserve es la Micacocha. En otra de sus lagunas, la Muerte Pungo, es posible pescar. La Laguna de Santa Lucía es apropiada para acampar y pescar. Otras actividades que se pueden disfrutar en la reserva son ascender el volcán (sólo para experimentados), observación de aves (se pueden avistar cóndores), y senderismo.

Atracciones

Las aguas termales. Quienes viajen a Ecuador no pueden dejar de pasar por Papallacta, de cuyas aguas termales de Papallacta se dice que tienen propiedades curativas. Papallacta ofrece opciones de alojamiento para todos los presupuestos, desde un hotel de lujo hasta un pequeño complejo familiar. Desde la comodidad de una alberca de agua humeante se puede observar a los colibríes. Algunos lugares cuentan con opciones de hidromasajes disponibles a un precio mayor.

Caminatas por los alrededores de Papallacta. El paisaje natural en los alrededores de Papallacta es uno de los más espectaculares que Ecuador tiene para ofrecer. Hay una amplia variedad de caminatas interesantes para quienes deseen internarse en la campiña. En esta remota área hay muchos pequeños lagos y picos rocosos en medio de una vegetación básicamente de páramo.

Pescar y comer truchas. Los lagos en los alrededores de Papallacta y del Antisana están atestados de truchas, una especie introducida en Ecuador. Una popular actividad en esta región es pescar las truchas que habitan en los numerosos lagos que existen en los alrededores de Papallacta, pero una actividad aún mucho más popular es comerse truchas, lo cual es posible en la mayoría de los restaurantes de los alrededores.

Ascender el Antisana. El Antisana es un pico a 5,752 metros sobre el nivel del mar que requiere ascensión técnica. Quienes tengan poca experiencia no deben intentar esta ascensión que puede tomar entre uno y tres días con complicados trabajos de hielo, de glaciar y de rocas para alcanzar la cumbre. Hay cuatro diferentes picos que pueden ser ascendidos. Debido a la dificultad que presenta la coordinación de los permisos, recomendamos hacerlo con un tour operador de escalada en Quito.

La Ruta del Cóndor trekking. Difícil de organizar, debido a los permisos que son requeridos, la Ruta del Cóndor comienza en el pequeño pueblo de El Tambo, no muy lejos de Papallacta. De ahí se continúa a través de la reserva del Antisana y termina en el Parque Nacional Cotopaxi. Varias partes de esta ruta son bastante complicadas por lo que recomendamos hacerla con un guía y destinarle al menos 4 días. Vale la pena mencionar que esta ruta depende de la voluntad de los dueños de haciendas que pueden o no permitir el paso por sus propiedades. Es preciso solicitar permisos de antemano para que la experiencia sea todo lo positiva que se desea.

Observación de aves y de vida silvestre. En los alrededores de Papallacta y del Antisana existe abundancia de vida silvestre. El cóndor habita en esta área y de vez en cuando se deja ver volando en lo alto. Desde las Termas de Papallacta en pocas ocasiones se ha podido observar al oso de anteojos y al tapir. Con frecuencia es posible observar venados de cola blanca y aves como el gallinago jamesoni y el halcón.

Oso de anteojos y pumas si bien son difíciles de observar, se pueden observar al interior de la reserva Cayambe Coca, cerca de Oyacachi, consulte a los nativos las zonas donde pueden ser observados pero sobre todo consulte como evitar espantar a estos fantásticos animales, estos animales se encuentra más hacia la vertiente amazónica del parque, por lo cual la zona este del parque es la zona ideal para observarlos, se requiere una estadía mínima de 2 semanas para lograr fotografías espectaculares de ambos animales que inclusive pueden servir para la filmación de las actividades de caza del puma.

Cerro Puntas & El Tablón el cerro Puntas es un extinto volcán con su cráter fracturado, con 4140 msnm brinda una vista espectacular de Quito y sus valles aledaños es ideal para un trekking y camping extremo por los vientos que soplan con gran fuerza, debido a su aislamiento es relativamente sencillo ver al cóndor andino si el cielo y las nubes lo permiten, así mismo se puede ver venados, pumas y conejos, pero no siempre es accesible, el acceso es por Checa, por la escuela de Fe y Alegría y hay que pedir permiso a la hacienda para pasar hacia la base del volcán, mucho cuidado con los pajonales y las “manchas” de lodo pueden tragarse toda una pierna sin mayor problema y es difícil salir del barro.

Cómo llegar a Papallacta

Hay un par de opciones posibles para llegar a Papallacta. La primera desde Quito es llegar a la terminal de buses de Quitumbe al sur de la ciudad. El costo del viaje en el Trolebús es de 0.25 centavos, y dura una hora aproximadamente. En taxi dura 30 minutos y cuesta aproximadamente 10 dólares. Desde Quitumbe se puede tomar un bus directamente al pueblo de Papallacta. Hay muchos buses que salen cada día en esta ruta puesto que el pueblo está ubicado en la vía al Oriente. El viaje dura aproximadamente 2 horas y cuesta aproximadamente 2 dólares.

La segunda opción para llegar a Papallacta desde Quito es tomando la Ecovía hasta la terminal de Río Coca, en el norte. Cuesta 0.25 centavos. Desde aquí se puede tomar un bus verde hacia Cumbayá desde donde se puede tomar otro bus que va al Oriente pasando por Papallacta. Esta ruta es por lo general más rápida y más efectiva para quienes se alojan por el sector de La Mariscal o por sectores al norte de Quito. El viaje en bus cuesta aproximadamente 2 dólares y demora entre una hora y media y dos horas.

Cómo llegar al Antisana

Para llegar a la Reserva del Antisana, se puede en La Marín, cerca del Centro Histórico de Quito, un bus que va a Pintag, a la entrada de la reserva. El viaje dura aproximadamente una hora y cuesta un dólar. Desde aquí es necesario caminar hacia la reserva (25 km) o tomar un transporte privado a un costo aproximado de 30 dólares. Es muy recomendable consultar con un tour operador para garantizar el acceso y el alojamiento.