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En los Andes del Ecuador se pueden encontrar muchos mercados tradicionales, donde los indígenas venden productos hechos a mano, alimentos y ganado. Culturalmente, los mercados en el Ecuador son importantes, porque proporcionan un espacio para artesanos y agricultores locales, especialmente en las ciudades más agrícolas, los mercados urbanos son mucho más como un supermercado solo que los productos no se ofrecen en perchas sino en puestos bien presentados, en general los mercados rurales son el eje de muchas familias campesinas para vender sus productos. Esta forma de vida tradicional, está empezando a desaparecer porque Ecuador se está haciendo más industrializado y la migración del campo a las ciudades es cada vez más intensa. Por suerte, todavía se puede encontrar un mercado diferente para explorar todos los días de la semana. Dos de los mercados más importantes de Ecuador al sur de Quito, son el mercado de Ambato y el mercado de Saquisilí. Si visita cualquiera de estos mercados en el Ecuador, podrá ver más de cerca la vida tradicional en el Ecuador y es muy probable que encuentre un recuerdo único para llevar a casa.
Mercado de Ambato
Ambato es una ciudad en los Andes, famosa por algunos de los mercados más grandes y coloridos en todo el Ecuador. En Ambato, varios mercados se instalan cada día en todo el centro de la ciudad, donde se encuentran los locales y los visitantes de las tierras altas y venden y realizan el trueque de mercancías.
En los mercados de Ambato, las flores y frutas frescas son la principal atracción. Estos productos se cultivan en las granjas en los Andes, debido a que el clima y el rico suelo volcánico, permiten que las plantas florezcan durante todo el año. Ambato está tan orgulloso de su industria de la agricultura, que la ciudad tiene su propio festival en febrero, el "Festival de las Frutas y las Flores". Otros artículos vendidos en los mercados incluyen frutas, verduras, especias, granos, semillas y animales. El arte y la artesanía a mano también están disponibles, pero deben ser conscientes de que estos mercados son en su mayoría para los locales. Sin embargo sería un pecado no disfrutar de los platos tradicionales que se venden allí con las respectivas precauciones de higiene.
El eje de la actividad en Ambato es el Mercado Central...
El eje de la actividad en Ambato es el Mercado Central, una plaza justo al este del Parque 12 de Noviembre entre las calles Juan Benigno Vela y 12 de Noviembre. El Mercado Central es un sitio tradicional de venta, de trueque y de puestos comerciales, que se ha acogido a mercados similares desde 1861. Otro mercado, el Mercado Modelo, está a sólo unas cuadras al norte del Mercado Central, en el lado sureste de la Avenida Cevallos. Además del Mercado Central y el Mercado Modelo, hay cerca de media docena de otros mercados a lo largo de Ambato. Los vendedores también llenan las calles en torno a estos mercados, por lo que literalmente puede encontrar algo para la venta en cada esquina.
El día de mercado más grande y más notorio es el lunes, pero también hay mercados considerables, los miércoles y viernes. Cualquier otro día de la semana, los visitantes pueden estar seguros de encontrar alguna actividad de mercado en el Mercado Central, pero en estos tres días es cuando la mayoría de la compra y venta sucede.
Es posible que desee considerar el visitar Ambato, cerca del final de febrero, cuando dos grandes fiestas se celebran. Ambato primero celebra el Carnaval, un festival que tiene lugar en los días previos a la Cuaresma, similar al Mardi Gras en Nueva Orleans, en lo colorido y el folklore. En gran parte de Ecuador, diablitos (pequeños diablos) corren y salpican con agua a los inocentes transeúntes. Sin embargo, la práctica está oficialmente prohibida en Ambato, por lo que son libres de disfrutar de los desfiles y otras festividades sin preocupaciones. Al mismo tiempo, como el Carnaval, Ambato celebra la Fiesta de la Fruta y de las Flores.
Ambato tiene un clima cálido y soleado la mayor parte del año, así que mientras el tiempo está claro, debe pasar un buen rato recorriendo los mercados. La temperatura promedio oscila entre los 13 y 15 grados centígrados (55 y 59 grados farenheit). De octubre a febrero el clima en Ambato es normalmente seco, pero espere lluvia de marzo a mayo. La ciudad es más cálida en los meses de noviembre y diciembre, pero cualquier noche puede hacer frío, para que planee el uso de algunas capas de ropa.
La ciudad de Ambato se encuentra en el valle andino central, a sólo dos horas al sur de Quito. Apodado el "Jardín del Ecuador", Ambato es la capital de la provincia de Tungurahua y sirve como un centro de transporte para los viajeros en el cruce de Quito a Cuenca por la Carretera Panamericana. Para llegar al mercado de Ambato, se puede tomar un autobús desde la terminal de Quitumbe, en Quito. El viaje a Ambato le llevará alrededor de dos horas, y costará alrededor de dos dólares. Es una buena idea viajar a la ciudad el día antes del mercado de Ambato y pasar la noche en un albergue. El más barato le costará alrededor de $ 5 por la noche.
Mercado de Saquisilí
El mercado de Saquisilí es el mercado más grande de la provincia de Cotopaxi, y ha existido desde los tiempos pre-colombinos. El mercado de Saquisilí es un mercado al aire libre, que ocupa ocho plazas, donde los productos agrícolas, ganado y productos artesanales se venden.
En el mercado de Saquisilí, existen cuatro mercados diferentes y cada uno se especializa en la venta de determinados bienes. Los dos primeros mercados son de venta de animales: en un mercado tienen animales grandes, como cerdos y llamas, mientras que el otro mercado se especializa en otros animales más pequeños, como pollos y cuyes. Un tercer mercado es estrictamente para productos, pero tiene de todo, desde frutas y verduras, hasta el azúcar y las especias. Finalmente, el último mercado de Saquisilí, es un mercado de pulgas, donde todo tipo de aparatos electrónicos, juguetes y otras mercancías son empeñados. Alrededor de Saquisilí, también encontrará puestos que venden productos textiles y otros productos hechos a mano.
El mercado de Saquisilí se lleva a cabo todos los jueves. Saquisilí se encuentra a una hora y media al sur de Quito, a sólo pocos kilómetros de la franja de la carretera Panamericana que se extiende entre Quito y Ambato. Para llegar desde Quito, puede tomar cualquier autobús con destino a Ambato. Para asegurarse que se baje del autobús en el momento oportuno, pida al conductor o ayudante del conductor, que le den una señal cuando esté cerca de la ciudad. También es muy probable que puedas seguir el ejemplo de los indígenas ecuatorianos en el autobús: serán fáciles de identificar por su vestimenta tradicional, y probablemente llevarán canastas y bolsas llenas de productos.
Lo mejor es llegar al mercado de Saquisilí temprano en la mañana, cuando más gente va a estar afuera tratando de comprar y vender productos. Usted también puede planificar almorzar en el mercado. Si usted ha estado buscando un lugar para probar una de las delicadezas principales del Ecuador, el cuy (conejillo de indias), este es un gran lugar para probar un pincho de su carne.
