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Resumen
El “Camino del Inca”, o Qapac Ñan de Ecuador no es tan conocido como el peruano, pero bajo muchos puntos de vista es bueno debido a que es una ruta menos transitada, igualmente bella y es más remota. Las rutas incas cubrieron mucho de Ecuador, iban desde Quito hasta más al sur de Santiago en Chile, en el sur del continente. En Ecuador no se ven remanentes de piedra a lo largo del camino pero el clímax de la caminata es cuando los visitantes llegan a Ingapirca, las ruinas incaicas más importantes del Ecuador.
El Qapac Ñan se puede hacer en dos días aunque es más cómodo hacerlo en tres. En la ruta, los caminantes disfrutarán de muchos vistazos de la verdadera vida rural del Ecuador; la caminata pasa por un par de pequeños caseríos, donde la gente vive como lo ha hecho por siglos. Los viajeros no deben esperar demasiado en cuanto a servicios disponibles en esos pueblitos, los lugareños podrían ofrecerle albergue durante la noche en una escuela y podrían proveerle de un alimento sencillo por un pequeño pago.
La caminata como tal, cubre aproximadamente 38 kilómetros y alcanza un rango de altitud entre los 3,100 y 4,300 metros. Es mejor si el Qapac Ñan se lo recorre entre junio y diciembre, que suele ser una temporada más seca; la caminata sale de Achupallas, en la provincia de Chimborazo, y desde ahí hay varias opciones de caminos, la ruta no siempre es obvia y por tanto se recomienda contratar un guía para que le indique el camino correcto, así como también, se recomienda alquilar mulas para llevar las pertenencias y equipos tales como carpas y cocinas de campamento. Se atraviesan laderas, valles andinos, se pasa por lagos, ríos y grandes extensiones de páramo. Se recorre algunos lugares fundados por los incas. Es mejor evadir áreas pantanosas subiendo un poco a tierras más altas, igualmente no se recomienda acampar en esos sectores. En ciertos puntos, el camino es bastante empinado, en general la caminata es moderada y a veces no es aconsejable para aquellos que no estén en buen estado físico.
A su llegada a Ingapirca, los visitantes pueden disfrutar del trabajo único de pedrería estructural inca, que fue usado para construir el edificio principal. Las ruinas se excavaron a finales de la década de los años 60 y son el mejor ejemplo de arquitectura inca en Ecuador. Hay un Templo del Sol como edificio principal rodeado de casas de almacenamiento y viviendas. Cuesta $4 visitar las ruinas de Ingapirca.
Es mejor si el Qapac Ñan se lo recorre entre junio y diciembre, que suele ser una temporada más seca...
Puntos Destacados
Ingapirca – reconocidas como las ruinas incas más importantes en Ecuador, Ingapirca es la meta final del Qapac Ñan. Si bien no son tan grandiosas como otras ruinas, Ingapirca permite a sus visitantes, tener una idea clara de la vida de los incas y muestra el famoso trabajo en piedra de los incas. Existe un par de puestos de artesanías interesantes para aquellos que deseen comprar un recuerdo o regalo.
Achupallas – este pueblito es el punto de partida para la caminata. Los excursionistas pueden disfrutar de un momento de relax y de observar a la gente que inicia aquí su marcha mientras se espera que las mulas sean cargadas con carpas y otros equipos para los próximos días. Los niños pequeños juegan en las calles mientras los campesinos andan despacio. Con pequeñas paredes de piedra y construcción tradicional, este pueblo es una joya que no debe perderse.
Caminata – El “Inca Trail” da la oportunidad a los viajeros de caminar a través de paisajes de páramo, valles frondosos y verdes, y sobre empinadas colinas. El campo alrededor de la vía es espectacularmente hermoso, formado por la última actividad glacial. Hay varias partes empinadas para caminar, pero en general no es algo muy exigente. La caminata toma tres o cuatro días, dependiendo del estado físico y usualmente no hay muchos viajeros en el camino, lo que hace a este recorrido incluso más especial.
Acampar – A lo largo de la ruta del Qapac Ñan, es posible alojarse en los pueblos indígenas, pero lo más común es acampar. Se acampa lejos de cualquier centro urbano, lo que le permite al turista acercarse más a la naturaleza. Los campistas deben llevar ropa abrigada ya que puede hacer mucho frío en la noche y al empezar las caminatas cada día temprano en la mañana.
Pueblos indígenas y vida local - Las caminatas a lo largo del Camino del Inca permiten al viajero observar de la forma más auténtica el estilo de vida indígena. Se puede apreciar gente pastoreando grandes rebaños de ovejas o cabras en todo el trayecto. Además se ven vaqueros montando toros salvajes y grupos de indígenas en su vida cotidiana vistiendo su atuendo tradicional. A veces hay oportunidad de quedarse en algún pueblo en el camino.
Fotografía – Las ruinas Incas y la vida local tradicional a lo largo del camino ofrecen un escenario extraordinariamente hermoso. Los viajeros no deben olvidar sus cámaras en las caminatas o en el paseo a Ingapirca. Tanto un fotógrafo experimentado como un novato pueden encontrar oportunidades inusuales y diferentes para fotografiar. Es difícil tomar malas fotos en este lugar.
¿Cómo llegar?
Los viajeros deberán primeramente dirigirse al terminal terrestre Quitumbe en el sur de Quito. Se puede tomar un taxi directamente al terminal y el trayecto dura más o menos media hora y cuesta aproximadamente $10. También se puede tomar el Trolebús y bajarse en la última parada que llega al terminal de buses. Esta segunda opción tiene un costo de $0.25 y una hora de duración aproximadamente.
En el terminal terrestre del sur se puede tomar un bus en dirección a Alausí que está a cinco o seis horas de Quito. El bus tomará la ruta vía Latacunga, Ambato y Riobamba antes de llegar a Alausí. El costo del pasaje está entre $6-8. Algunas veces es necesario cambiar de bus en Riobamba y continuar el viaje hasta Alausí.
Desde Alausí el excursionista debe dirigirse a Achupallas, un pueblo pequeño ubicado a aproximadamente una hora de camino. Se puede contratar un transporte privado a un costo de $5-8 por persona o tomar un bus desde Alausí hasta La Moya que está a 10 km de distancia y posteriormente recorrer otros 12 km hasta Achupallas. Es posible recibir un aventón hasta Achupallas.
