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Cascada Cuenca

Cascada Cuenca

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Sumario

Un tour de un día desde Cuenca, hacia la población de Girón y sus cascadas proveen actividades para los aficionados a la historia, los amantes de la naturaleza y los senderistas. Ubicado a 44 km al suroeste de Cuenca en la carretera 80, en la vía hacia la ciudad costeña de Machala, Girón está a sólo una hora de Cuenca, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, y sigue siendo un destino popular para quienes deseen ver paisajes increíbles y estilos de vida más rurales en la sierra sur de Ecuador.

Historia

Históricamente, la fama de Girón se debe a que Antonio José de Sucre, el líder militar de la Gran Colombia, compuesta por Ecuador, Venezuela, Colombia y Panamá, y José de La Mar, el líder militar de Perú firmaron un tratado en el pueblo, luego de la Batalla de Tarqui. El 27 de febrero de 1829 las tropas de ambos hombres pelearon la Batalla de Tarqui. La Gran Colombia salió triunfante y tanto la batalla como el tratado ayudaron a la Gran Colombia a recuperar el control sobre Guayaquil de las tropas peruanas.

Los visitantes pueden tomar un tour de la edificación donde se firmó el tratado, la Casa de los Tratados, la que ahora funciona como un museo que contiene armas, instrumentos y vestimentas usadas por los militares ecuatorianos a lo largo de su historia. La entrada cuesta menos de 2 dólares y el museo abre todos los días de 8 am a 4 pm.

El pueblo fue nombrado en honor al capitán Francisco Hernández Girón quien acompañó al capitán Philip Gutiérrez en su misión de conquistar Sudamérica. Girón se quedó en el pueblo en 1534 y se le dio su nombre. El pueblo de Girón fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación el 20 de diciembre de 2006.

Por supuesto que la historia del pueblo va mucho antes de la ocupación española y el área fue inicialmente ocupada por la cultura Leoquina. Durante el imperio Inca, el pueblo y las áreas a su alrededor fueron conocidas como Pacaybamba, que significa valle de árboles de guaba. Sin embargo, cuando los españoles llegaron, muchos de los habitantes migraron hacia las montañas y el campo cercano.

Qué hacer en Girón

Hoy en día, los visitantes pueden pasear por la plaza central donde las casas con balcones de madera y techos de teja que dan a un pequeño parque y una iglesia de estilo moderno. La iglesia fue terminada en 1968 y los deslumbrantes ventanales de vidrio pintado de la basílica fueron hechos por Guillermo Larrazabal. Arboles de banana y papaya crecen por todo el pueblo y las iguanas en la plaza junto con las verdes montañas en las cercanías proveen un ambiente apacible y relajante para almorzar en alguno de los restaurantes del pueblo.

Los habitantes de Girón son en su mayoría campesinos y la economía está basada en la cría de animales de granja y la producción agrícola. En el área de La Asunción hay una pequeña empresa manejada por la comunidad que cría conejillos de indias para el famoso plato de cuy, una delicia en Ecuador.

Además de la significancia histórica de Girón, el pueblo es aún más famoso por las 3 cascadas que comienzan a 6 km de camino. Las cascadas proveen una variedad de diferentes caminatas para acomodar a gente de diverso estado físico y con diferente disponibilidad de tiempo.

Quienes disfrutan de caminatas más temperadas y suaves desde un nivel de dificultas fácil a intermedio caminarán por el sendero de 2 horas que llevan desde el pueblo a la base de la primera cascada. El camino atraviesa por exuberante vegetación bajo el dosel de un bosque nublado hasta la base del Chorro de Girón, una impresionante cascada de 60 metros de altura delineada con musgos y bromelias.

Muchos viajeros terminan su excursión ahí, pero aquellos aventureros de espíritu pueden contratar un guía en la primera cascada para que los acompañe a las otras dos. Cada una de las 2 cascadas subsecuentes están a unos 45 minutos de caminata, o más dependiendo del estado de los senderos. Tenga en mente que los caminos pueden ser bastante agotadores y pueden requerir de fuerza en los brazos para poder alzarse en algunos lugares o sentarse y deslizarse por pequeñas secciones empinadas durante el descenso.

Aquellos que prefieran un viaje más rápido o sólo quieran ver las cascadas pueden tomar un taxi-camioneta en el puede a un costo aproximado de 6 dólares por un viaje de 20 minutos. Sin importar cómo los viajeros lleguen, el viaje vale la pena para ver el espectacular Chorro de Girón.

En Cuenca hay muchos guías turísticos que ofrecen viajes de un día a las cascadas. Los viajes usualmente incluyen transporte privado, un guía a las cascadas y un tentempié por menos de 40 dólares por persona. Como otra alternativa, los buses Transportes Girón salen de Cuenca desde la terminal sur y cuestan 1 dólar por un viaje de 1 hora.

Clima

Girón tiene una temperatura más templada que la cercana Cuenca y el clima se considera bastante ideal y primaveral durante todo el año. El pueblo está en el hermoso valle de Yunguilla, conocido por su clima templado y sus alrededores fértiles. Las estaciones se dividen en dos: invierno y verano. El invierno va desde enero hasta mayo y el verano desde junio a diciembre. En la temporada de lluvia, de octubre al comienzo de mayo, se recomienda que los senderistas lleven un poncho de aguas liviano durante las tardes cuando una llovizna o un inesperado aguacero son comunes.

Explorar el resto del valle de Yunguilla puede ser especialmente gratificante ya que abundan las oportunidades para pasear a caballo, avistar aves y más senderismo. Desde Girón, los camiones pueden llevar pasajeros por los caminos sinuosos hasta los caseríos de San Fernando y Chumblín. Desde ahí, la amable gente local hace de guía para acompañar a los turistas hasta los 3 lagos de excelente pesca de trucha en lo alto del páramo. También se puede escalar rocas y acampar en San Pablo, frente al pequeño lago Busa. Los ciclistas también pueden encontrar emocionantes caminos con poco tránsito y vistas increíbles a través de Asunción.