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El sur de los Andes del Ecuador está conformada por tres interesantes provincias: Cañar, Azuay y Loja. El área se localiza al sur del país y en una parte está la frontera con Perú. Un fácil modo de cruzar esta frontera sería tomando un bus desde Loja hasta Piura en Perú.
Cañar
La provincial de Cañar es la más extensa de las tres provincias y Azogues es su capital. Cañar es una provincia pequeña con aproximadamente 4 000 km2 de extensión. Esta provincia también posee la menor población de las tres. En Cañar está Ingapirca, la ruina incaica más importante del Ecuador. Para llegar a esta ruina se lo puede hacer a través del Camino Inca o Capac Ñan. También es posible alcanzarla tomando un tour de un día que parta desde Cuenca.
La ciudad de Azogues es conocida por su producción de sombreros de Panamá. El sombrero de Panamá (hecho de paja) es reconocidamente oriundo del Ecuador. Ecuador es el mayor productor mundial de sombreros de Panamá. Aquí estos sombreros se producen principalmente para exportar, aunque algunos logran llegar directamente a las manos de los turistas.
Azuay
Moviéndonos hacia el sur encontramos la provincial de Azuay con su capital Cuenca, la tercera ciudad más grande del Ecuador. La provincia cubre unos 8 639 km2 del Ecuador. Entre las tres provincias que forman el sur de los Andes, esta cuenta con la mayor densidad poblaciona. Azuay es fácilmente accesible tanto desde Quito como desde Guayaquil mediante vuelos a Cuenca o a través de buenas rutas de buses por la carretera Panamericana, que pasa por Cuenca. Cuenca es una ciudad pequeña donde están los hogares de muchos ecuatorianos que viven en el extranjero, principalmente en Estados Unidos o España.
El sur de los Andes del Ecuador está conformada por tres interesantes provincias: Cañar, Azuay y Loja......
Además de la ciudad de Cuenca con sus iglesias coloniales, mercados indígenas, sombreros de Panamá y su condición de Patrimonio de la Humanidad dada por la UNESCO, Azuay posee el Parque Nacional Cajas, lugar favorito de los turistas que llegan al Ecuador. Alrededor de Cuenca podemos encontrar los poblados de Girón, Gualaceo y Chordeleg, donde los turistas pueden disfrutar comprando en sus mercados locales y visitar sus cascadas. La mayor hidroeléctrica del Ecuador se encuentra en Azuay.
Loja
La provincia de Loja tiene a la ciudad de Loja como su capital. La provincia de Loja es bastante extensa, con más de 11,000 km2. De las ciudades más lejanas al sur, Loja es la principal del Ecuador. Dada su ubicación fronteriza con Perú, la provincia de Loja ha sido frecuentemente una disputa entre Ecuador y Perú. Loja posee interesantes edificios históricos y arquitectura colonial. En la provincia de Loja está el Parque Nacional Podocarpus, fácilmente accesible desde la ciudad de Loja y desde Vilcabamba.
Vilcabamba, un diminuto y tranquilo pueblo conocido por el espíritu juvenil de los habitantes, es uno de los sitios más visitados en Ecuador por los “gringos”. Se encuentra en un valle conocido como “Valle de la longevidad”. Al visitarlo es fácil darse cuenta del por qué la vida es muy tranquila aquí. Este lugar ha sido por muchos años escogido por inmigrantes extranjeros para retirarse. El negocio inmobiliario florece aquí.
