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Información general

Puerto Cayo es un pequeño pueblo de pescadores que se encadena a lo largo de la costa suroeste de Ecuador, en el cantón de Jipijapa en la provincia de Manabí. La pintoresca ciudad, está ubicada en la frontera norte del Parque Nacional Machalilla, que se extiende hacia el sur por el Océano Pacífico. Puerto Cayo tiene algo más de 5,000 habitantes, aunque parece que es mucho menos poblado. Puerto Cayo cuenta con una infraestructura turística muy básica, y está poco desarrollada, hay una oficina con teléfonos públicos, y algunos servicios bancarios básicos. El tranquilo y agradable pueblo, está poco a poco siendo descubierto por los viajeros por su clima cálido, habitantes amables, el surf y la oportunidad de observar ballenas.

Puerto Cayo también está en el extremo sur de la Ruta del Sol, una carretera costera que conecta muchos pueblos de playa. Puerto Cayo cuenta con extensas playas de arena blanca y aguas azules, donde puede practicar un sinnúmero de deportes acuáticos y puede observar a las ballenas. También hay una variedad de presupuestos en hoteles de gama media y hostales, y restaurantes que sirven mariscos frescos. Los platos comunes incluyen ceviche, camarones en salsa de coco, y camotillo, el pez típico de Manabí. Puerto Cayo es considerado un lugar ideal para vacaciones familiares. Las numerosas playas cerca de la ciudad, ofrecen un ambiente relajante, en un entorno exuberante. También hay muchas cascadas, senderos, bosques tropicales secos y húmedos, montañas y una increíble diversidad de flora y fauna de la zona.

Puerto Cayo es un destino muy conocido para el surf en el Ecuador. El surf aquí está recomendado para surfistas de todos los niveles de experiencia. Los principiantes pueden tomar clases de surf, que pueden ser organizadas por los albergues de la aldea. Las olas en la playa de Puerto Cayo son mejores por la mañana temprano, cuando no hay viento, y hay buenos tubos cuando la marea está baja. En su mayor parte, las olas son constantes durante todo el año, rompiendo a la izquierda y a la derecha, y no importa la época del año, la playa nunca está llena de surfistas. Otros deportes acuáticos populares en Puerto Cayo son el kitesurf, el bodyboard y la pesca. Lecciones, vuelos y viajes pueden ser organizados en Puerto Cayo, o en pueblos cercanos como Puerto López y Manta.

Puerto Cayo es uno de los mejores lugares en la costa del Ecuador para la observación de ballenas. Cada año, desde junio a septiembre, las ballenas jorobadas migran hacia el norte desde la Antártida, a sus lugares de cría en la costa del Ecuador. Puede organizar un viaje en barco para observar ballenas en Puerto Cayo; las embarcaciones para la observación de ballenas salen desde las inmediaciones de Machalilla, Salango y Puerto López.

El Parque Nacional Machalilla, el único parque nacional costero del Ecuador, se encuentra al sur de Puerto Cayo. El parque nacional fue creado en 1979 y es uno de los bosques tropicales más amenazados del mundo. Consta de 50 kilómetros de playa, 40,000 hectáreas de bosque seco tropical y bosque nublado, y 20,000 hectáreas de mar, incluyendo las islas situadas mar adentro, que incluyen la Isla de la Plata (“Galápagos de los Pobres”). El Parque Nacional Machalilla tiene un paisaje único, y cuenta con árboles en forma de botella, y el algarrobo leguminoso, árbol de corteza verde, que realiza la fotosíntesis, a pesar de no tener hojas. También hay higueras y árboles de ceibo, y cactus espinosos. El parque también es hogar de más de 200 especies de aves, y es posible ver animales como lagartijas y osos hormigueros. El Parque Nacional Machalilla también tiene varios sitios arqueológicos.

El Parque Nacional Machalilla, es más conocido por ser el hogar de la Isla de la Plata, a 24 kilómetros al oeste de Puerto Cayo, donde se pueden encontrar piqueros de patas azules y hay oportunidad para nadar y bucear. Las excursiones a la isla y al parque, se pueden organizar en Puerto Cayo.

Los Frailes, una de las playas más famosas del Ecuador, se encuentra entre Puerto López y Puerto Cayo, también dentro del Parque Nacional Machalilla. La playa, protegida, es famosa por su belleza austera. Sólo se puede llegar a pie, y para poder acceder a la playa, debe registrarse y pagar un derecho de entrada en la oficina del parque nacional, en Puerto López. Hay un sendero natural que llega a la playa, donde se puede contemplar toda. Se recomienda llevar agua y comida, ya que no existen instalaciones de comida en Los Frailes.

Hay vuelos baratos y autobuses desde Quito a la costa. Vuelos desde Quito a Manta en las aerolíneas Tame o Icaro, son de 30 minutos y cuestan alrededor de $100. También puede volar a Guayaquil o Portoviejo, y luego en autobús a la aldea. Puerto Cayo está a 286 kilómetros de Quito y varias compañías de autobuses tienen servicio desde la terminal de autobuses Quitumbe de Quito, a Manta. Los viajes de ida cuestan de $8 a $10 y toman entre 8-9 horas. Desde Manta, los autobuses viajan hacia el sur, hasta Puerto Cayo, que está a sólo 70 kilómetros de distancia. La carretera pavimentada ofrece excelentes paisajes de la costa y el viaje dura 45 minutos. Puerto Cayo está a 583 kilómetros de Guayaquil y también se puede llegar en buses que paran en el camino a Manta. El viaje dura 2,5 horas.

Puerto Cayo es soleado todo el año y la temperatura promedio más alta está entre 24-29 grados. De diciembre a mayo, el clima es muy caluroso y húmedo, y hay breves lluvias. Puerto Cayo y su entorno también experimentan vientos más intensos durante esta época del año. De junio a noviembre es típicamente más fresco y con frecuencia nublado De enero a abril, Puerto Cayo recibe a los visitantes en busca de sol, arena y la vida nocturna; hay fiestas frecuentes a lo largo de enero, y la ciudad es un buen lugar para pasar el Carnaval y Semana Santa. Ecuatorianos y turistas internacionales van a Puerto Cayo de junio a septiembre para la observación de ballenas. Puerto Cayo es muy tranquilo fuera de julio y agosto, el pico de la temporada de observación de ballenas.