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Playa de Salinas

Playa de Salinas

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Si usted le pregunta a un habitante de la costa sur de Ecuador dónde encontrar diversión bajo el sol, hay muchas probabilidades de que su respuesta sea: en Salinas. Durante mucho tiempo, este balneario ha estado entre los favoritos de los guayaquileños y de otros ecuatorianos, pero actualmente está emergiendo como un famoso destino internacional. No importa si usted está buscando vacacionar en una playa activa, o si prefiere sólo relajarse y tomar un poco sol, Salinas llenará sus expectativas.

Salinas tiene una población de casi 40,000 habitantes, y es una comunidad que crece continuamente. Se localiza en la provincia de Santa Elena, la cual fue separada de la provincia de Guayas en el año 2007. La provincia de Santa Elena se asienta en la península del mismo nombre. El clima aquí es semi árido, lo que ha impedido el desarrollo de la agricultura extensiva en el área a la vez que ha propiciado los constantes días soleados que han atraído a sus visitantes.

Antes del auge turístico de las playas de Salinas, su población se ocupaba en otras actividades económicas. Salinas fue nombrada así debido a las minas de sal localizadas en la punta de la península, de donde se extraía esta preciosa sustancia sazonadora y preservante. Las productivas aguas más allá de las orillas del pueblo, también ofrecieron sustento a la comunidad de pescadores de Salinas durante muchos años. Actualmente, sin embargo, la principal actividad económica de este pueblo es el turismo.

Atracciones de Salinas

• Pesca en mar abierto

Salinas es uno de los mejores lugares de la costa ecuatoriana para pescar. La plataforma continental aquí es muy delgada, por tanto sólo es necesario alejarse una corta distancia de la costa para estar rodeado de especies marinas de aguas profundas. También aquí se localiza uno de los extremos septentrionales de la Corriente de Humboldt, por lo que muchos peces grandes llegan hasta estas aguas. Los pescadores de la zona han atrapado peces aguja, atunes, peces vela, peces espada y dorados desde hace cientos de años. Muchos de los operadores de botes estarán felices de llevarle a pescar. Estos chárteres de pesca usualmente cuestan entre 200 y 600 dólares diarios en embarcaciones de 4 plazas. Asegúrese de llevar gafas oscuras, protector solar, un sombrero y mucha línea de pesca.

• Surf

Las olas de Montañita y Mompiche podrán ser famosas, pero hay pocos lugares urbanos de surf mejores que Salinas. Su larga playa tiene buenas y consistentes rompientes en cualquier parte, pero el surf es mejor en la mitad occidental de la playa, que tiende a tener menos botes que interfieran con los surfistas. En el extremo oeste existe una instalación militar perteneciente a la Marina ecuatoriana, por ello recomendamos evitar acercarse para no tener que retornar escoltados por una patrulla. Por lo general los surfistas reciben autorización para realizar sus actividades en estas excelentes rompientes. Es fácil encontrar lugares en el pueblo donde rentar tablas de surf, el costo aproximado es de 5 dólares por hora. Las rompientes de Salinas son apropiadas para los principiantes, y el costo de las clases está entre 10 y 15 dólares.

• Avistamiento de ballenas

Todos los años, de junio a septiembre, los turistas que visiten Salinas obtendrán un lujo especial: la posibilidad de observar a las ballenas jorobadas. Estos enormes mamíferos acuáticos, en su migración anual, pasan cerca de las costas de Salinas, y muchas de ellas se detienen para aparearse en estas templadas aguas. Los visitantes tienen la oportunidad de ver sus jorobas elevarse, resoplar y zambullirse en el agua. Tal comportamiento es, de hecho, parte de su ritual de apareamiento. Los meses de julio y agosto son usualmente los mejores meses para avistar ballenas. Muchas operadoras turísticas en Salinas ofertan tours de avistamiento de ballenas a un costo aproximado de entre 30 y 40 dólares por medio día. Los botes suelen ser pequeños y al descubierto, por lo que recomendamos traer pastillas contra el mareo, sombreros, gafas oscuras y protector solar, aunque el clima suele ser algo nublado en julio y agosto.

• Museo Siglo XXI de Salinas

La larga historia de la península de Santa Elena es estupendamente explicada en este museo. En una de sus salas de exhibición el museo muestra cerámicas y otros artefactos de los pueblos precolombinos que poblaban la región. Hay incluso artefactos pertenecientes a la cultura Valdivia, una de las primeras en formarse en suelo ecuatoriano. Las otras muestras permanentes del museo cuentan la historia naval de Salinas. Hay reproducciones de una balsa realizada por el pueblo Manteño Huancavilca antes de la llegada de los colonizadores. También hay modelos de galeones españoles así como otras muestras de accesorios náuticos de varios períodos históricos. También hay especio para exhibiciones contemporáneas que cubren una gran variedad de tópicos.

• Museo de Los Amantes de Sumpa

Localizado entre los pueblos de Santa Elena y La Libertad, este museo es recomendado para cualquiera cuya curiosidad haya sido movida por las muestras arqueológicas del Museo Siglo XXI de Salinas. El museo fue nombrado en honor a dos antiguas osamentas humanas encontradas en el área, unidas en un abrazo, que datan de varios miles de años atrás. El museo contiene muestras de las antiguas culturas Valdivia y Manteña. También hay un modelo de una casa campesina de principios del siglo XX en la cual se realizan demostraciones de tareas y habilidades domésticas tradicionales de la época.

• Baños de San Vicente

Uno de los pocos manantiales calientes en la costa, baños de San Vicente es un gran lugar para relajarse. Para surfistas o senderistas cansados, hay piscinas calientes, tablas de masajes y un sauna. El sitio se localiza en las afueras de La Libertad y su costo de admisión es de 1 dólar, pero los tratamientos adicionales cuestan unos pocos dólares más.

Cómo llegar a Salinas

Llegar a Salinas es muy fácil. Está localizada a aproximadamente 150 km (100 millas) al noroccidente de Guayaquil, a lo largo de una carretera en muy buen estado. El viaje en bus o en carro dura aproximadamente 2 horas. Hay varias compañías que realizan la ruta hacia Salinas desde la moderna terminal de buses de Guayaquil, pero para explorar los alrededores de Salinas lo más recomendable es rentar un carro en una de las agencias en Guayaquil. Desde Quito, muchos viajeros vuelan hasta Guayaquil y una vez ahí coordinan el transporte. También se puede viajar desde Quito en buses nocturnos de la empresa TransEsmeraldas. La duración de este viaje es de aproximadamente 11 ó 12 horas y su costo es de 10 dólares.

Cuándo viajar a Salinas

En cualquier época del año es posible hacer surf en Salinas. La temporada alta se extiende de diciembre a abril, cuando el clima es más soleado, pero los precios más altos. De julio a agosto el cielo suele estar nublado, pero es cuando tiene lugar el avistamiento de ballenas.

Con cuánto viajar a Salinas

En contraste con otros lugares turísticos costeros, Salinas está enfocada hacia viajeros con mayor capacidad de gasto y menos enfocada hacia mochileros. No obstante, los viajeros con menores recursos pueden hallar hostales y restaurantes simples en los que podrían gastar un aproximado de 35 a 45 dólares por día. Los viajeros en condiciones de gastar entre 70 y 100 dólares por día podrán encontrar alojamientos lujosos y algunas buenas mariscadas.